圣安东尼奥讯——杰伦·布伦森见识过NBA所有的防守战术，但这位纽约尼克斯后卫即将在总决赛迎来职业生涯最大考验。圣安东尼奥马刺队拥有活力四射的新秀斯蒂芬·卡斯尔与天赋异禀的维克托·文班亚马组成的防线。卡斯尔在西部决赛中连续锁死俄克拉荷马雷霆队的MVP谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，其季后赛防守履历还包括明尼苏达森林狼的安东尼·爱德华兹、朱利叶斯·兰德尔以及波特兰开拓者的德尼·阿夫迪亚。
周三系列赛开战前，卡斯尔已赢得布伦森的高度重视。"他非常出色，那种防守强度与韧性堪称特别，"布伦森周二在马刺弗罗斯特银行中心的媒体日表示，"他带着证明自己的斗志打球，从康涅狄格大学时期就是如此。以他职业生涯前两年的表现来看，必将成长为顶级防守者。"
尽管布伦森今年季后赛尚未完全开启"超人模式"，但面对比费城76人和克利夫兰骑士（尼克斯横扫晋级的两支球队）更具竞争力的马刺，他或将火力全开。这位尼克斯核心在14场季后赛中场均贡献27分6.6助攻，而卡斯尔在有限对位中将布伦森投篮命中率压制至11中3（27.3%）。
"我的策略是加强身体对抗，"卡斯尔解释道，"虽然身高占优，但他作为控卫对抗极强，擅长利用假动作和精妙步法创造空间。我必须保持防守纪律性，压缩其活动范围的同时封堵其惯用进攻角度。"
骑士球员迪恩·韦德常规赛对位布伦森数据相似，但关键战役未能奏效。卡斯尔本赛季以最高落选票数遗憾无缘NBA最佳防守阵容。马刺主帅米奇·约翰逊盛赞其防守造诣却谨慎避免类比传奇："若论攻防两端能量输出，他已达罕有境界——但我不想被钉上十字架（指过度吹捧）。他和文班一样，几乎参与我们每次攻防回合。"
马刺防守体系远不止卡斯尔：文班亚马镇守禁区，约什·哈特协防游走，迪伦·哈珀、德文·瓦塞尔等皆可轮番盯防布伦森。不同于尼克斯在东部决赛针对詹姆斯·哈登的战术，本轮系列赛难寻明显突破口。"他们防守极具侵略性，外线施压配合文班弱侧协防制造混乱，"布伦森坦言，"这支球队攻守兼备，击败你的方式层出不穷。"
此外，布伦森还需在长达一周的休整期中保持球队状态——西部决赛马刺与雷霆鏖战七场，而尼克斯此前等待骑士期间曾因久疏战阵导致东部决赛首节落后20分，最终经加时逆转取胜。